Mit Yoga zur inneren Ruhe

Die Suche nach Erleuchtung

Ca. 700 v. Chr. beschreiben die älteren Upanishaden Atemübungen und das Zurückziehen der Sinne in den Atman als Hilfsmittel der Meditation. Die mittleren Upanishaden, die um 400 v. Chr. entstanden, erwähnen mehrfach den Begriff Yoga und auch die wesentlichen Elemente des späteren Yoga-Systems.

Im indischen Epos Mahabharata um ca. 300 v. Chr. nimmt der Yoga bereits einen bedeutenden Platz ein. In den älteren Puranas erscheint der Weise Kapila. In jüngeren Puranas wird Patanjali genannt. Es darf angenommen werden, dass Patanjali die überlieferten Yoga-Lehren aus der Zeit zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und 4. Jahrhundert n. Chr. zusammenfasste. Sein Werk besteht aus 194 kurzen, auf vier Bücher verteilten Merksprüchen (Sutras).

Die klassichen indischen Schriften beschreiben vier Yogawege:

• Raja Yoga
• Jnana Yoga
• Karma Yoga
• Bhakti Yoga

Der fünfte Yogaweg, der sich zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert etablierte, ist das Hatha-Yoga (Yoga der Kraft oder der Impulse). Ergänzend kommen noch das Manta-Yoga, Laya-Yoga und Kundalini-Yoga hinzu.

Yoga als heidnisch bezeichnet

Yoga war ursprünglich ein rein spiritueller Weg, der vor allem die Suche nach Erleuchtung durch Meditation zum Ziel hatte. Die vielen Asanas entstanden erst im Laufe der Zeit. Ihr vorrangiges Ziel ist, den Körper zu kräftigen zu mobilisieren. Mit der Zeit erkannte man immer mehr die positive Wirkung der körperlichen Übungen auf das gesamte Wohlbefinden des Menschen. Das Yoga bekam einen immer höheren Stellenwert.

Nachdem Vasco da Gama 1498 den Seeweg nach Indien entdeckt hatte, betrieben die Portugiesen zwar Handelsgeschäfte, verzichteten jedoch auf christliche Missionierungsversuche. Die Jesuitenmönchen lehnten Yoga als heidnisch ab, die unter portugiesischer Herrschaft lebenden Inder wendeten sich der christlichen Religion zu und auch die englischen Kolonialherren (1756 bis 1947) waren dem Yoga gegenüber wenig offen.